GOUVERNEMENT D’ OSTAD-MOURAD

GOUVERNEMENT D’OSTAD-MOURAD.
’Ostad-Mourad-ben-’Abd-Allah-et-Euldj fut
reconnu dans la matinée qui suivit la mort d’loucef-
Dey. Un parti nombreux s’était formé pour le porter
au pouvoir, à l’instigation de Mani, principal mamelouk
de Ioucef. Ce Mani aspirait lui-même au rang
suprême, dont il se croyait plus digne que tout autre;
mais, comme il était euldj, c’est-à-dire renégat, il
craignait que la troupe ne lui donnât pas son suffrage,
et il avait mis en avant ’Ostad-Mourad, espérant
pouvoir s’en défaire, s’il voyait ensuite que la milice,
ayant déjà nommé un euldj, fût disposée à s’accommoder
de lui. Mais ’Ostad-Mourad, qui le devina, se
hâta de l’envoyer à Zar’ouân, où il fut assassiné.
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1 Les musulmans appellent cette nuit Lilet-el-miradj (la nuit de
l’ascension), parce qu’ils croient que ce fut dans cette nuit que Mahomet
fi t son fameux voyage au ciel.
352 HISTOIRE DE L’AFRIQUE.
’Ostad-Mourad gouverna avec rigidité. Il commença
par faire fermer les tavernes, qui étaient en
très-grand nombre; il défendit de vendre du blé, de la
farine et de la semoule au Bastion’; il veilla à la vente
des denrées qui servent à l’alimentation du peuple.
Sous son règne le pain de trente-six onces valait un
nâs`ri(2) ; en hiver, la livre de viande ne coûtait pas
davantage. Il était impossible de vivre à meilleur
marché. Il fi t enlever les immondices qui étaient accumulées
en monceaux hors de la porte de la Mer(3)
il employa à ce travail, qu’il surveillait lui-même,
des corvées composées de gens de la ville et des faubourgs.
Sous son règne, huit galères de Tunis, réunies à
huit galères d’Alger, partirent pour la course ; mais
elles furent toutes capturées à Oualin. Les équipages
et les chiourmes, qui avaient gagné la terre, arrivèrent
à Constantinople. Le sultan traita les raïs avec
beaucoup de générosité, et les renvoya chez eux avec
d’autres galères. Cet événement arriva en 1048.
Vers cette époque, on apprit que le sultan s’était
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1 Sans doute parce que, ce lieu étant en dehors de la ville, la
police du marché y était moins facile.
2 Petite monnaie, frappée pour la première fois en Égypte, sous
le règne du fameux Saladin, qui était surnommé En-Nâc’er.
3 Tous ceux qui ont voyagé dans l’intérieur de la Barbarie ont
pu remarquer les amas d’immondices qui forment des montagnes
aux portes de certaines villes. Il en était ainsi à Paris même, dans le
moyen âge ; car plusieurs inégalités de terrains qui, dans son enceinte,
ont conservé le nom de buttes ou de monceaux, et qui alors étaient
en dehors, n’ont pas d’autre origine.
LIVRE SEPTIÈME. 353
emparé de Bagdad, ce qui donna lieu a une fête qui
dura sept jours et qui fut la plus brillante qu’on eût
encore vue à Tunis. On apprit aussi, dans le cours de
la même année, la mort du sultan Mourad et l’avènement
de son frère Ibrahim.
Le gouvernement d’Ostad-Mourad était le
meilleur qu’on pût désirer; cependant une conspiration
se forma contre lui ; mais elle fut découverte, et
les conspirateurs furent punis de mort, à l’exception de
quelques-uns qui eurent le temps de prendre la fuite.
‘OstadMourad était craint et respecté; il fut le premier
qui obligea les k’âïds de se présenter tous les soirs à
sa porte. On construisit de son temps le fort de R’ârel-
Melah(1), sous la direction du maître Mouça. ’Ostad
ordonna d’élever une ville sur ce point, et y attira
des habitants en faisant des avances à ceux qui voulaient
s’y établir. Il s’y rendit beaucoup d’Andalous.
’Ostad fut ainsi le créateur du meilleur port du pays.
Auparavant les bâtiments des chrétiens s’y abritaient;
il fi t cesser tous les maux qui résultaient de cet état
de choses, et ce fut là un de ses bienfaits. Le blé s’est
vendu, de son temps, quatre dinars-nâs’ri, et l’huile
deux dinars. Il défendit l’exportation du blé pour le
pays des chrétiens. Il sut se faire craindre des soldats;
c’était au point que, sous son règne, les juifs mêmes
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1 Porto-Farina. R’âr-el-Melah’ signifi e en arabe la caverne du
sel. Il y a près de cette localité une ancienne mine de sel, d’où lui
vient son nom. Le port de Porto-Farina s’est considérablement ensablé
dans ces derniers temps, et ne vaut plus ce qu’il valait autrefois.
354 HISTOIRE DE L’AFRIQUE.
n’étaient pas inquiétés et n’éprouvaient aucune injustice(
1). Personne, même son fi ls, n’aurait osé enfreindre
ses ordres. Il était; de plus, marin consommé, car
il avait été raïs, et la course lui avait rapporté plus
qu’à tout autre. On regarda généralement le bonheur
qu’il eut dans le gouvernement comme une continuation
de celui qu’il avait eu dans la marine. Enfi n son
jour arriva, et Dieu l’appela à lui; il mourut en 1050.
J’en parlerai encore.